Nous sommes quatre fondateurs, tous passionnés par l'hospitalité. À nous quatre, nous cumulons plus de 50 ans d'expérience dans la préparation de repas savoureux, de boissons exquises et de mets raffinés, dans des restaurants, des bars et lors d'événements à travers le monde. C'est ce qui nous unit : l'amour et la quête perpétuelle du mets parfait.

Pourquoi vous pouvez nous confier votre sauce piquante : nos CV

• Carla Rza Betts (née en Californie, actuellement à New York) a étudié le théâtre à l'Université de New York, avant de se retrouver dans la restauration ( surprenant ! ) , de se passionner pour le vin et de devenir sommelière pour The Spotted Pig, The Breslin et The John Dory Oyster Bar à New York. Elle a cofondé et dirigé An Approach To Relaxation dans la Barossa Valley en Australie-Méridionale, où elle produisait du grenache à partir de certaines des plus vieilles vignes du monde. Elle dirige l'équipe Stuzzi depuis New York.

• Ethel Hoon (née à Singapour, résidant actuellement au Tyrol du Sud, en Italie) est diplômée de l'École hôtelière de Cornell et a suivi une formation au Cordon Bleu à Paris. Elle a travaillé comme sous-chef au restaurant Fäviken en Suède, puis a dirigé le restaurant Klösterle dans les Alpes autrichiennes. Elle gère actuellement Pramol Alto avec son mari Jakob. Ethel est également à la tête de Hoons, un concept de restaurant éphémère singapourien qui a été présenté au Fäviken, au Klösterle et à l'Ottmangut, au Tyrol du Sud, en Italie.

• Jakob Zeller (né au Tyrol du Sud, où il réside toujours) est le cofondateur du projet The Rooftop Smokehouse à Barcelone. Il a été chef de cuisine du restaurant Fäviken en Suède, doublement étoilé au Guide Michelin (classé 19e au palmarès des 50 meilleurs restaurants du monde). Avec Ethel, qui travaillait auparavant au restaurant Klösterle dans les Alpes autrichiennes, il dirige actuellement le Pramol Alto dans le nord de l'Italie.

• Richard Betts (né en Arizona, résidant actuellement à New York) est co-PDG et cofondateur de CKBG (société mère de Tequila Komos, Superbird Tequila, Doladira et Stuzzi Hot Sauce). Il a réussi l'examen de Maître Sommelier de la Court of Master Sommeliers au printemps 2003 dès sa première tentative, devenant ainsi la neuvième personne à obtenir ce diplôme. Il a démissionné de la Court of Master Sommeliers en juin 2020, une première dans l'histoire de la profession. Richard a cofondé Astral Tequila et Sombra Mezcal en 2005 et 2006, marques qu'il a revendues à Davos Brands en 2019.

Notre rencontre mignonne :

Tout le monde aime les histoires d'origine, mais avez-vous entendu celle qui raconte comment un livre de cuisine génial a donné naissance à une sauce piquante ?

Le road trip

Carla et Richard vivaient à Amsterdam en 2020 lorsqu'on leur a conseillé un livre de cuisine ( Alpine Cooking de Meredith Erickson, fondatrice de Doladira), dont ils sont immédiatement tombés amoureux. À la fin de l'ouvrage, on trouve de superbes cartes détaillant les hébergements à privilégier dans les Alpes, les personnes à contacter à l'arrivée et les spécialités culinaires à déguster. Carla et Richard ont alors dessiné un véritable plan détaillé de leur itinéraire à travers les Alpes françaises, italiennes, allemandes, autrichiennes et slovènes. Ils ont suivi les indications de la carte à la lettre et se sont retrouvés au restaurant Klösterle, près de Lech, en Autriche, où le destin les a mis en contact avec leurs futurs associés de Stuzzi.

(Richard et Ethel au restaurant Klösterle)

(Carla et Jakob au restaurant Klösterle)

Le repas

Un petit instant, si vous le voulez bien, pour planter le décor : Klösterle est une cabane de berger vieille de plusieurs centaines d’années, située au milieu d’une vallée verdoyante, entourée de moutons et des Alpes, qui a été habilement transformée en un restaurant absolument charmant, avec Ethel aux fourneaux et Jakob en salle.

Carla et Richard ont passé un moment idyllique dans ce restaurant en bois au plafond bas. Vers la fin du repas, Jakob leur a proposé, l'air de rien, de se joindre à lui et Ethel pour prendre un verre. Évidemment, ils ont accepté avec enthousiasme. À peine cinq minutes après leur rencontre, Richard a lancé la question : « Ça vous dirait de préparer une sauce piquante avec nous ? » Sans hésiter, Ethel a répondu : « Oui ! »

BOUM ! Stuzzi est né. (C’est aussi une leçon de vie : dites toujours OUI aux offres surprenantes mais excitantes comme celle-ci.)

(Restaurant Klösterle, à Zoug, près de Lech, Autriche)

Le plan

Quelques années plus tard, un autre road trip inoubliable nous mène à la recherche du producteur du sud de l'Italie qui cultive et sèche le poivre de Stuzzi selon une méthode si particulière qu'il en devient absolument unique. Nous frappons à sa porte pour nous présenter et lui demander s'il peut nous en vendre. Pourquoi ce poivre méritait-il un tel périple ? Excellente question, mais ceci est une autre histoire  !

Je vous laisse avec une dernière anecdote insolite : vous souvenez-vous du livre de cuisine qui a tout déclenché, Alpine Cooking ? Après des semaines de délicieux repas dans des lieux romantiques, au milieu de nombreux pirates alpins, Richard a publié un message de remerciement sur Instagram à l’attention de Meredith (une femme qu’il n’avait jamais rencontrée), ce qui a finalement donné naissance au partenariat qui a permis de créer Doladira , un apéritif alpin.

C'est inimaginable. Et surtout : dites toujours OUI .